Pubertet

Hva som teller som start

Dette er første kilde til misforståelse. Pubertetsstart defineres ut fra det første tegnet på ytre utvikling — ikke fra menstruasjon eller stemmeskifte:

• Jenter: begynnende brystvekst (Tanner B2)
• Gutter: testikkelvekst — 4 ml markerer begynnende pubertet, målt med orkidometer

Tanners stadier deler utviklingen inn etter ytre tegn: brystutvikling hos jenter (B1–B5), pubesbehåring hos begge (P1–P5) og genitaliautvikling hos gutter (G1–G5). Utviklingen følger vanligvis en relativt fast kronologisk rekkefølge, men avvik forekommer.

Vurdering av testikkelvolum er avgjørende i klinisk vurdering av pubertetsstart hos gutter — og det er nettopp derfor foreldre ofte oppdager puberteten sent hos gutter: det første tegnet er ikke det mest synlige.

Aldersgrensene

Grensene bygger på ± 2 til 2,5 standardavvik fra gjennomsnittet:

De første kliniske pubertetstegnene sees 1 til 1,5 år tidligere hos jenter enn hos gutter. Spennet innenfor hvert kjønn er dessuten stort — fem og et halvt år mellom ytterpunktene i normalområdet.

Norske pubertetsreferanser er nå lagt inn i vekstkurvene, basert på Vekststudien i Bergen 2. Tidligere brukte de norske kurvene danske referanser samlet inn i 1991–93, fordi det ikke fantes norske data for pubertetsutvikling.

Det som ikke har flyttet seg

Studier viser at puberteten for mange starter tidligere enn før, fortrinnsvis hos jenter, og det er foreslått å senke den nedre grensen for normalområdet — men det foreligger ingen konsensus om det ennå.

Samtidig står et tall bemerkelsesverdig stille: gjennomsnittlig menarkealder i Norge har vært stabil de siste 70 årene, litt i overkant av 13 år — 13,2 år i Vekststudien i Bergen.

Det betyr at det som har endret seg først og fremst er når utviklingen begynner, ikke når den er ferdig. Perioden har blitt lengre i den ene enden.

Faktorer som påvirker pubertetsstart er blant annet opprinnelsesland, arv og overvekt i barneårene. Men disse faktorene forklarer bare en brøkdel av tilfellene med tidlig pubertet.

Bekymringen er ikke symmetrisk

Forsinket eller for tidlig pubertetsutvikling hos begge kjønn er tegn på mulig sykdom som må utredes. Men sannsynligheten for at det ligger noe bak er ulikt fordelt:

• Størst ved sen pubertetsutvikling hos jenter
• Størst ved tidlig pubertetsutvikling hos gutter

Tallene forklarer hvorfor. For tidlig pubertet er sjeldent — omkring 1 av 5000 til 1 av 10 000 — men med kjønnsfordeling jenter:gutter på cirka 10:1. Og der opptil 90 prosent av tilfellene hos jenter er uten klar årsak, er organiske årsaker mye hyppigere hos gutter.

Praktisk oversatt: en jente med tidlig utvikling er oftest en variant av det normale, mens en gutt med tidlig utvikling oftere har en underliggende årsak som skal avklares. Prevalensen av tidlig pubertet er anslått til rundt 0,2 prosent blant jenter og 0,05 prosent blant gutter.

Veksten i puberteten

• Den pubertale høydetilveksten er omtrent 20–25 cm hos jenter og 25–30 cm hos gutter — til sammen 17–18 prosent av endelig slutthøyde
• Maksimal veksthastighet faller sammen med B2–3-stadiet hos jenter, og med testikkelvolum på 10–12 ml hos gutter
• Menarketidspunktet samsvarer godt med skjelettalder 13 år, og gjenværende vekst pleier da å være 5–8 cm

Ett unntak er verdt å kjenne: barn med fedme har et annet veksthastighetsmønster — høyere veksthastighet før vekstspurten og lavere maksimal veksthastighet — men slutthøyden blir tilnærmet den samme.

Se forventet høyde.

Brystvev hos gutter

Dette bekymrer mange, og bør bekymre færre: både ensidig og tosidig gynekomasti er relativt vanlig hos gutter i puberteten, med høyest forekomst rundt vekstspurten.

Tilstanden går vanligvis spontant tilbake i løpet av ett år, og antas å skyldes en forbigående ubalanse mellom androgener og østrogener.

Når det utredes

Ved tegn på pubertet hos jenter under 8 år eller gutter under 9 år anbefales utredning med tanke på underliggende årsak — og eventuelt behandling. Prematur menarke defineres som menstruasjon før 9 år.

Legen vil typisk spørre om:

• Hvilke pubertetstegn som har kommet — kjønnshår, økt høydevekst, kviser, fett hår, kroppslukt, brystutvikling, vekst av penis eller testikler
• Når det startet, og hvor raskt det har utviklet seg
• Tegn til annen sykdom: hodepine, påfallende økt vannlating og tørste, økt hodeomkrets, synsforstyrrelser, kramper

Utviklingen i høyde og vekt er viktig i vurderingen, særlig ved tegn til akselerert vekst. Ofte tas røntgen av hånden for å vurdere skjelettalderen — den kan være høyere enn den egentlige alderen.

Se helsestasjonsprogrammet og ungdom og døgnrytme.

Ofte stilte spørsmål