Ørebetennelse

Hovedregelen

Nest etter forkjølelse er akutt mellomørebetennelse den vanligste infeksjonssykdommen hos barn. Infeksjonen starter ofte som en virusinfeksjon, men utvikler seg ofte til en bakterieinfeksjon.

Likevel: akutt mellomørebetennelse går vanligvis over av seg selv, og mer enn åtte av ti tilfeller helbredes uten hjelp av antibiotika. Smertene gir seg hos mer enn 80 prosent innen to døgn.

Derfor er rådet ved barn over ett år å se situasjonen an i to til tre dager. Norsk barnelegeforening anbefaler at en vente-og-se-strategi diskuteres med foreldrene, og at oppfølging avtales etter 48 til 72 timer dersom symptomene vedvarer.

Legg merke til at begrunnelsen er dobbel. Resistens er én side — men den andre er at behandlingen ikke gjør det foreldre håper: antibiotika lindrer ikke smerte de første 24 timene, og i de aller fleste tilfeller blir barnet ikke fortere friskt. Antibiotika kan i tillegg gi ekstra plager som diaré og oppkast — og det byr ofte på utfordringer å få medisinen i barnet.

Unntakene

Antibiotika anbefales likevel i disse tilfellene:

Utenfor disse gruppene er utgangspunktet vente-og-se. Helsenorge er direkte om hvor det svikter: barn under fem år får ofte antibiotika uten at det er nødvendig.

Se antibiotika.

Det som faktisk lindrer

Målet er å lindre barnets ubehag mens kroppen selv tar hånd om infeksjonen:

• Smertestillende, som også virker febernedsettende hvis barnet har feber. Følg doseringen på pakningen eller rådet fra apoteket
• La barnet ligge med hodet høyt eller sitte oppreist. Da minsker trykket i øret, og det gjør mindre vondt. Bygg gjerne opp hodeenden i sengen med noe hardt — for eksempel bøker — i tillegg til puter
• Nesedråper med slimhinneavsvellende effekt kan være nyttige for barn over to år, fordi de åpner passasjen fra nesen til svelget og minsker trykket. For barn under to år brukes saltvannsdråper — som uansett bør være prøvd først

Avsvellende nesedråper bør bare brukes av barn under to år etter råd fra lege, apotek eller helsesykepleier.

Barnet kan gå i barnehagen

Dette overrasker mange: ørebetennelse er ikke smittsomt. Barn med ørebetennelse kan gå i barnehage eller på skole — så fremt de ikke har svekket allmenntilstand eller feber over 38 grader.

At barn i barnehage likevel har størst risiko, handler om noe annet: det er forkjølelsene som smitter lett mellom barna, og ørebetennelsen kommer som følge av dem.

Se feber hos barn.

Når lege skal se øret

• Ved sterke øresmerter — særlig hvis de vedvarer over et døgn
• Hvis barnet er under ett år
• Hvis smertene ikke har gitt seg innen to til tre dager
• Alltid hvis utviklingen ikke er som forventet, eller hvis barnet blir dårligere under pågående behandling

Bakgrunnen for det siste punktet: svært sjelden kan en akutt mellomørebetennelse spre seg til beinet rundt øret — mastoiditt — eller inn til hjernehinnene. Det er alvorlige komplikasjoner som medfører innleggelse på sykehus.

Hvorfor kontroll etterpå

Selv om behandling ofte er unødvendig, er det viktig å følge opp barnet med kontroll — slik at man er sikker på at barnet blir friskt.

Grunnen: noen barn utvikler en kronisk mellomørekatarr med væske i mellomøret. Det nedsetter hørselen, og ved vedvarende plager kan det hemme språkutviklingen til barnet.

Ved gjentatte akutte ørebetennelser opereres det hos noen barn inn et lite drensrør i trommehinnen, slik at væske i mellomøret kommer ut. Målet er å redusere risikoen for nye ørebetennelser og faren for hørselsskade.

Å stikke hull i trommehinnen for å slippe ut puss er noe helt annet, og gjøres sjelden: det er smertefullt, og barn må som regel legges i narkose. Det er bare unntaksvis aktuelt ved langvarige og kraftige plager.

Se hørselsscreening av nyfødte.

Ofte stilte spørsmål