Vitamin B12

Gråsonen

Serumverdier av vitamin B12 i nedre referanseområde kan representere en gråsone med hensyn på klinisk signifikant mangel. Hvor gråsonen ligger varierer mellom laboratorier og metoder, men den omtales gjerne et sted mellom 90 og 200 pmol/L.

Prøven måler summen av alt vitamin B12 i blodet. Bare den delen som er bundet til transkobalamin — aktivt B12 — er tilgjengelig for cellene, og det er en av grunnene til at totalverdien ikke alltid speiler tilstanden inne i kroppen.

Prøven kan bomme begge veier

Dette er det viktigste å ta med seg, og legemiddelhåndboken sier begge deler:

• Med normale hematologiske parametere for øvrig er det mulighet for at en lav B12 ikke representerer noen reell mangeltilstand
• Ved normal B12 er det på den annen side mulig å overse en intracellulær mangel, som kan vise seg med nevrologiske og nevropsykiatriske symptomer

Et lavt tall er altså ikke automatisk en diagnose, og et normalt tall er ikke automatisk en frikjennelse. Det er sammenhengen — symptomer, risikofaktorer og øvrige prøver — som avgjør.

Metylmalonsyre — prøven som avgjør

Ved kobalaminmangel hoper både metylmalonsyre og homocystein seg opp. S-MMA er den verdien som best avspeiler B12-status, og den er mer spesifikk enn homocystein — MMA stiger ved intracellulær kobalaminmangel, men ikke ved folatmangel.

Den avgjørende egenskapen er negativ: metylmalonat innenfor referanseintervallet utelukker med nesten 100 prosent sikkerhet funksjonell vitamin B12-mangel. Normalverdien regnes som under 0,26 µmol/L for dem over to år.

Viktig forbehold: nedsatt nyrefunksjon gir forhøyede verdier av både MMA og homocystein. Nyrefunksjonen bør derfor kontrolleres. Behandling med L-dopa øker også MMA.

Se eGFR og nyrefunksjon.

Tar du tilskudd, er B12-prøven ubrukelig

Dette overrasker mange som tar prøven for å «sjekke om tilskuddet virker». Blodprøve av vitamin B12 egner seg ikke til å måle effekten av behandling når man tar tilskudd — verdien vil da alltid være høy, uavhengig av hvordan det står til inne i cellene.

Skal effekten kontrolleres, brukes S-MMA. Homocystein og metylmalonsyre normaliseres vanligvis allerede etter omtrent en ukes behandling, og ved anemi ved behandlingsstart normaliseres blodprosenten som regel i løpet av et par måneder.

Det finnes også en analyse for aktivt B12 (holotranskobalamin). Ved lave eller gråsoneverdier uten klinikk forenlig med mangel vil en verdi over omkring 70 pmol/L utelukke funksjonell mangel med stor sannsynlighet — og redusere behovet for å supplere med MMA.

Hvem som er utsatt

Vitamin B12 finnes bare i animalsk mat — fisk, kjøtt, egg og melk. Frukt og grønnsaker inneholder ingenting. Likevel er ren kostmangel relativt sjelden; de fleste tilfeller skyldes redusert opptak.

• Veganere og vegetarianere — her er kosten årsaken, og lavdoserte tabletter fås reseptfritt
• Eldre, på grunn av økt forekomst av atrofisk gastritt
• Metformin, og langvarig bruk av protonpumpehemmere eller H2-blokkere
• Operasjoner i magesekk eller tarm, og tarmsykdommer
• Autoimmune sykdommer — pernisiøs anemi er en autoimmun tilstand der produksjonen av intrinsisk faktor opphører
• Gravide, og personer med høyt alkoholforbruk

Skyldes mangelen en livsvarig tilstand, er behandlingen livslang. Skyldes den noe reversibelt, fylles lagrene opp og behandlingen avsluttes — med årlig oppfølging av B12 og/eller MMA etterpå.

Når mangel bør mistenkes

Utgangspunktet for diagnostikken er symptomer som kan skyldes B12-mangel:

• Uforklarlig — særlig makrocytær — anemi
• Uklare nevropatier
• Uklare nevropsykiatriske problemer og demenstilstander, særlig hos eldre
• Gastrointestinale tegn som sår tunge, nedsatt appetitt og diaré

Merk at prevalenstallene varierer mye, og at det er usikkert hvor hyppig vitamin B12-mangel egentlig forekommer. Det er en av grunnene til at tolkningen skal skje i sammenheng med det kliniske bildet, ikke ut fra tallet alene.

Se hemoglobin og blodprøvepakker.

Ofte stilte spørsmål